“Grass revira seu próprio passado, desnuda sua vida em confessional e escancara, sem hipocrisia ou medo de represálias, um segredo crucial: de que serviu à tropa e ao ideal nazista”, revela Rafael Dias, crítico literário. Conhecido pelo seu romance escrito em 1956, em Paris, O Tambor, história da guerra narrada pela perspectiva de um anão, Grass conquistou um prêmio Nobel da Literatura em 1999.
Em uma quase autobiografia, Nas Peles da Cebola revela o encontro de Grass com Joseph Ratzinger, atual papa, na zona branca. No trecho retirado da obra ele descreve as características do então religioso: “aí está Joseph, fala comigo em voz impertubavelmente baixa, sim, até mesmo suave ”. Na época, Ratzinger já mencionava os dogmas e era afeito de Santo Agostinho.
Nascido em 1927, em Dantzig, na Alemanha, Grass teve uma infância difícil e conturbada pelos conflitos mundiais. Depois da guerra, em 1948, foi estudar pintura e escultura na Academia das Artes de Düsseldorf, mas acabou por se formar em 1955 na Academia Estatal de Belas-Artes de Berlim Ocidental. Apesar de ter apoiado a cauda nazista e ajudado a formar os pelotões da Waffen-SS, Grass se tornou um pacifista nos anos 70 e defende o papel dos intelectuais na construção de um mundo melhor.
